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送舊迎新

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送舊迎新

虞丹青雙腳的重量一點點減輕, 靴襪被褪去,榻下人雙手輕輕托著她的足放入水中,熱水沒過腳腕停在小腿處, 酸痛一下舒軟不少。

看著他認真的眉眼, 虞丹青不禁發起呆來。

“我在想兒時我們是怎麽認識的, 我好像……真的記不大清了。”她情不自禁道。

謝蘭機食中兩指曲握,凸出來的關節慢慢頂在她的腳心按著, “正常, 你那個時候還小。”

虞丹青:“也沒有多小吧, 到記事的年紀了。我好像記得是你先跟我說的話, 然後就慢慢認識了, 不過也就那一年吧,你還記得嗎?”

“記得。”

“說來聽聽?”

謝蘭機閉嘴微笑, 搖頭, “說出來的話,也不單單是我和你的認識。”

“嗯?”虞丹青有些來勁了,撐起胳膊肘從床上坐起來, 看著他, “不止我們?那還有誰?”

她一時興起, 謝蘭機卻在考慮該不該說, 怕說了扯出她的傷心事。可回想虞丹青先前說的那些事,訴說她自己的經歷時宛若在說一段小故事,已然是釋懷了。

“那位白小將軍。”謝蘭機說話保留一分底。

“……”

虞丹青小時候是很喜歡他的,謝蘭機這幅模樣,所以也是知道的?她有種做賊心虛的感覺, 心裏咯噔了下,連念了三聲“罪過”, 懊悔自己不應該多嘴。

搬起石頭砸自己的腳,她這回砸得有點狠。

虞丹青好奇這到底關乎白鈺遲什麽事,不說她忘記了和謝蘭機如何是認識的,哪怕是白鈺遲,她也只記得和他初見的一點兒事,甚至說,有的記憶很可能還被她自己篡改了。

“以前小,容易滿足,我也許是因為很少碰見對我這麽好的陌生人,所以就會不自覺地被吸走註意力。”虞丹青沒有回避關於白鈺遲的話題,因為在她幾歲時,這人在她心裏確是特別的存在,“兒時父親對我管得嚴,我不能隨便出門,對家以外的人都有著強烈的好奇,包括他。”

白鈺遲還在的時候,算是北周史上非議最少的名人。要說名人會有功過千秋一說,那他便是千秋功德。失蹤的時候才二十不到,無人不感慨他英才早“逝”,不過也正是出意外出得早,在世人眼前出現的時間短,又沒有犯下什麽大錯,所以沒有那麽多的非議。

謝蘭機:“他在軍事方面頗有建樹,我也欽佩。”

“那你見過他嗎?”

“見過,不熟。”

“那會兒你是不是還在念書?”

“嗯,十二三歲的時候。”

虞丹青聽得咋舌,一個生死不明的英才多年後只能活在別人的心和口中,大抵就是這樣了。

“那你,會介意我說起他嗎?”虞丹青問。

謝蘭機含笑看過來,“我為何會介意。”

因為她聽說過,在後來的人面前提起之前在意的人,總會擠出一些不公平來,會在後來的人心裏落下雜草根。虞丹青以前不懂,沒想到這麽快就輪到她了,正因為知道其實不該提的,所以她才不停在心裏罪過。

“他人不錯,在大事面前從不馬虎,也善待身邊人,換作是我,我也向往和他交友,這是實話。”

謝蘭機用長帕替她擦幹雙足的水,眉目始終柔意漫漫,並無別樣的情緒。

不知為什麽,虞丹青總覺得心裏有些虧欠,怎麽補都補不回來的那種。

“他是不錯,可是你也很好。”虞丹青臉不紅心不跳,把這句發自內心的真心話道出來。

謝蘭機放帕的手一頓,然後往她面前蹲了一步,溫笑著,“謝謝,我之榮幸。”

“謝我?”虞丹青以為自己聽錯了,又覆述一遍。

“嗯。”謝蘭機不緊不慢點頭。

能對一個本就抱有厭惡的人給機會,從質疑到相信,光靠他的一片赤誠也未必能夠扭轉結果。謝蘭機想謝的,是虞丹青肯給願意相信他的機會,成就了他小小的私心。

虞丹青笑瞇瞇道:“要謝的話,你先養好身體再說。”

“好。”

夜深人靜,夜幕掀開了一層金光。

封後大典後幾日,朝堂忙得不可開交,崇貞帝整日在乾清宮和朝殿忙活,常年閉門的軍機堂連著去了三日,逼得無關之人都伸長了脖子看。

深深宮墻也躲不過閑人碎語。

“聽說了沒,青羅國東邊的城門開了,有一大批朝廷的人往咱們西門關來了,聽說帶著好多東西。路途遙遠,不知得走上何年何月啊。”

“陛下不是前年才送了一批快馬好車去了那兒?上回潞州紡織局的大人進宮面聖時也用的新車,縮短了將近一半路程的用時。以前從這兒到青羅國要一年多點,我看這回用不了這麽久了。”

“誰去啊?有消息了嗎?”

那人壓低聲音道:“聽說昨兒陛下在軍機堂那邊的時候,謝丞相、秦大人他們幾個也在,指不定就是他們其中的哪一個。”

“謝丞相這幾日身體抱恙,怕是受不了路程的風沙,不可能是他吧?這秦大人陛下也還看重,我覺得他的可能性會大一些。”

“誰知道呢,走走走,那邊過來了人,就別說了,朝堂自見分曉。”

宮墻深處幾行人並行,身著深色官服,印紋以品階劃分,各有不同。

今早朝,崇貞帝點齊了人,滿朝文武共聚一堂。

在君王諸臣互禮過後,肅靜的朝殿在崇貞帝遲遲沒有發話下變得焦躁不安,眾人垂面低語。

“陛下是在等人?”

“等誰?幾個大人都在,就連葛無都在臺基下站著,沒人要等了吧?”

朝殿群人的目光皆有意無意地飄向列首的謝蘭機、葛無等人。

崇貞帝從頭到尾坐在椅子上神情沈沈,直到外殿傳來公公的聲音:

“陛下!虞老將軍到了!”

崇貞帝大手一揮,直身站了起來,“速請!”

皇城門口。

虞城子摘下官帽夾在腰側,領事公公半路趕了過來,忙接過他身上的東西,虞城子愈加快步,公公急忙在後面跟著,一些客套話也無從下嘴。

他前些日子被陛下派遣離宮,稅田令的風聲毫無聽見,一得聖上口諭就是回京辦境外的事,連夜從蘭陵趕了回來,天光才到洛陽城外。

崇貞帝派至守在皇城門口接待虞城子的宮人畢恭畢敬地迎上來,知他事務繁忙,只敢跟在後面,不作多言多舉。

為首的人袖袍頂風,宮人步履匆匆。

跨進朝殿,所有人回頭,目光匯聚過來,虞城子目向天子,上前行禮。

“臣,參見陛下。”

“朕為何詔你來已在信上明說,就不打什麽幌子了。”崇貞帝面帶幾分喜色,重新坐回椅子上。

旁邊一直垂首侍立的公公拂手,袖口摸出一卷聖旨,在數目眼下走到皇臺中央。

“奉旨承天。”

四字畢,臺下諸臣俯身跪了下去,面向冰冷的石地。

那公公朗聲念道:“慶安至福澤五十年間國庫揮霍半空,再遇戰事長摧,扶養將軍府,而今國力漸微,為重振國庫,自三日後,稅田令立刻施行。為減輕賦稅,今與青羅國通貿三年。詳情見下:窮民免稅,百姓以人口合收稅幣,三月一回,不收田地;富商地主以人口分收稅銀,三月一回,割收一分田地;貴族世家以人口合收稅金,四月一回,割收兩分田地。欽此——”

言畢,朝殿轟轟然然地逐漸沸騰起來。稅田令本就有很大的爭議,禍根生在著幾十年前,自然也與先朝脫不了幹系,如今有了清楚的眉目,大家心裏也就有了底。

“陛下英明。”

眾臣異口同聲,得到崇貞帝的免禮後,窸窸窣窣地拂袖而起。

“出使青羅國的人,朕已定好。”崇貞帝眉眼褪了幾分冷色。

臺下百人一言不發,表情卻是各色訝異。

陛下為等虞城子趕來而拖晚早朝,不是他又會是誰?

崇貞帝:“國師。”

眾人往右偏移視線,定格在那青藍衣袍的人身上。

“臣在。”葛無應道。

“朕已和幾位大人商議好,思來想去,出使塞外的人只你最合適。近日你若有要事,在稅田令頒布之前,盡快做完。”

崇貞帝心意已決,話語之間根本不留葛無反駁的餘地,形同不可違抗的口諭,釘死了命令。

出乎意料。

“陛下把虞將軍千裏迢迢地召來,不應該是派他去嗎?為何突然叫了葛無?”

“虞將軍是虎符之主,手握萬兵,他要是出使,萬一敵國趁我朝無重兵把守,豈不被拿捏住了命脈?葛無他頂多是議政的文臣,兼做個會卦會藥的國師,名實皆有,派他去也算是給足了這回交貿的臉面。”

“哎呀這,這也太突然了……”

然而有的人卻道:“他葛無半路殺出來的野蠻人,有什麽資格替我朝交貿?哪怕是謝蘭機去,我都不會說什麽!”

“謝大人自封後大典後就身體不太行,去了怕是要折在半路,就算陛下舍得,太子也定會求情。”

“北周又不是沒人了,沒了葛無、謝蘭機他們,照樣還有其他人去!”

臺下百來文武臣子七嘴八舌,將朝殿攪鬧得經久不息。

亓洹規矩地站好在朝隊的最前面,聽著身後的謝蘭機偶爾發出不大舒服的輕咳,到底還是沒忍不住回頭。

“謝大人,東宮還存著一些藥,不如下朝後你和吾一起去取?”

謝蘭機:“不用了,突發的咳病,不嚴重,過一陣就好了,多謝殿下好意。”

亓洹後撤了半步,偏過頭繼續跟他交談:“關於稅田令的這些,父皇都和你們說清楚了嗎?”

“稅田令的內容是陛下跟我們談好的,但……”謝蘭機話語一頓,“我們並不知道陛下要派葛無去青羅國。”

“所以,父皇是私自定了的?”

“只能是這樣了。”

亓洹:“怪不得前些日子父皇讓國師為吾制好用量可達半年的藥,原來是要派他出使。”

亓洹愈體的藥根大多出自葛無之手,葛無的靈丹妙藥對他體內的天疾有克制祛除之用,這點謝蘭機有過懷疑,經反覆試探過後,確實如此。

這也是之前葛無為什麽能當上亓洹的太傅的主要原因。

葛無說是族內秘藥,不得外傳,因而皇宮只有他一人制得出來,同他所謂的通靈術一樣神神秘秘,保不了有詐。謝蘭機曾向亓洹借過一顆回天機閣給閣主看,閣主難得一回重翻藥書,但還是沒有分析出丹藥的制材,只說無毒,謝蘭機只好作罷。

謝蘭機:“假使藥吃完了,你斷藥會如何?”

亓洹:“不如何,我疾根已痊愈,至於斷藥,習慣就好了,現在也有半月一次藥,沒什麽大礙。”

“那就好。”

一旦臺上的人發話,他們才噤聲停下,紛紛擡目看向天子。

崇貞帝:“此次出行,虞城子你就護送出使隊到塞關,派兩百精銳跟從,保送使臣安全與青羅國的使節匯合。記住,還要找一個扛得住風沙,懂探地勢氣象的人。你放眼世家貴族以下去尋,重重有賞,尋到了帶來找朕。”

“還有,你不在的這些時日,由令女把關羽軍。”

崇貞帝讓虞丹青暫管羽軍。

什麽?!

謝蘭機猛地擡眼。

旁邊公公手裏的聖旨險些摔在了地上,他不敢回頭,只敢和臺下人大眼瞪小眼。

虞城子當即色變,道:“陛下,您這是……”

崇貞帝:“虞將軍,你膝下次子幾歲了?”

“六歲。”

“虞千金年歲幾何?”

“……已滿十七。”

“已滿十七。”崇貞帝離椅,慢著步子邊走邊想道,“年十七,熟懂用兵之法,善刀槍,也是不錯。”

他走下層層玉石臺階,“六歲太小,朕等不起。”

崇貞帝的意思很明顯了,他要虞丹青繼承虞家虎符,接管羽軍。

虞城子:“陛下,羽軍有三萬輕兵和三萬甲兵,六萬多人都在城外的山營裏,城內只有兩萬鐵騎,小女初次試任,怕是適應不過來。臣想請陛下延遲半月,待臣與小女交代完……”

崇貞帝眉間顯幾分生氣。

“虎符調動萬兵,見虎符如見將軍首領,確實該好好掂量。可眼下容不得任何延遲!難道所有突發事況都有足夠的時間容你們思考對策嗎?戰場上時時會有敵軍突襲,倘若這個時候沒有對策,難不成要停兵守在原地等死?”

他何止對的是虞城子,他罵的,是滿朝文武。

無人敢出聲,要不是還在上朝,怕是個個都要抱頭鼠串地溜出朝殿了。

“虞將軍,朕已和虞千金聊過了。”

崇貞帝走到虞城子面前,“她繼任你這個位子,是遲早的事。你護送出使隊伍出關,羽軍一時無主,讓她趁這個機會試一試正好,不是嗎?”

虞城子:“……是。”

君王要往左,他們做臣的哪敢往右,虞城子只得硬著頭皮應下來。

崇貞帝:“你長夜勞頓,下朝來乾清宮坐坐。”

虞城子:“不敢,日曬風吹了幾日,身上落塵重,臣怕臟了乾清宮。”

虞城子穿在身上的素衣的料子也就比尋常的人家好一些,日夜兼程地趕路,蒙上了薄薄的舊色。

崇貞帝看也不看,擺手道:“不打緊。”

旋即,他又偏過頭,“謝蘭機,你待會兒也過來。”

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